Paketdateien sind komprimierte Archivdateien, welche anhand von enthaltenen Zusatziformationen die automatische Installation bzw. Deinstallation von Software-Paketen unter Linux ermöglichen.
Es gibt unter Linux im Großen und Ganzen zwei verschiedene Paketformate: rpm und deb. Diese Formate resultieren aus den verwendeten Werkzeugen, nämlich RPM und dpkg.
RPM-Pakete enthalten ein cpio Archiv plus Informationen und (De-)Installationsskripte.
Mittels alien kann man rpm und deb ineinander umwandeln, allerdings mit begrenztem Erfolg in der nachfolgenden Anwendung (Installation).
Weitere Infos unter PaketManager.