Ein Flame-War (Flammenkrieg) entsteht, wenn beispielsweise in einer Newsgroup oder in einem Chat ein Teilnehmer einen anderen oder mehrere andere Teilnehmer verbal angreift und dieser oder diese dann darauf entsprechend reagieren:
Beschimpfung ergibt Gegenbeschimpfung, und schon ist die schönste Verbal-Keilerei im Gange.
Solche Flame-Wars dienen nicht der Sache, nämlich dem eigentlichen Diskussions-Thema, und sie stören die Unbeteiligten - mit dem Effekt, daß diese sich bald einmischen, um dem Treiben ein Ende zu bereiten und die Sache dadurch nur noch verschlimmern.
In der Regel kann hier die Gemeinschaft durch kollektives Ignorieren der Störenfriede mehr bewirken als ein Einzelner, der es nur gut meint. In moderierten Gruppen kann der Moderator entsprechend eingreifen und den oder die Beteiligten sogar dauerhaft aus der Newsgruppe ausschließen.
In besonders hartnäckigen Fällen hilft eine offizielle Beschwerde (complaint) an den Provider des Verbal-Kampfhahns. Dazu schickt man eine E-Mail an den Empfänger "abuse" oder "postmaster" bei der Domain des Rabauken, also etwa an:
Da Flames allgemein nicht erwüscht sind (Netikette), wird der Provider den Rowdie verwarnen und ihm im schlimmsten Fall sogar den Vertrag kündigen.